Перші спроби 30 серпня 1877 року вважається днем народження мальованої анімації — був запатентований винахід Еміля Рено, який винайшов основи технології виготовлення анімаційних фільмів, які лишилися незмінними до винайдення комп'ютерних технологій: «покадрова зйомка» малюнків або іншого матеріалу — за фазами руху.
«Фантасмагорія» (фр. Fantasmagorie) — анімаційний мультфільм французького аніматора Еміля Коля, відзнятий 1908 року на студії Gaumont (Франція). Вважається першим повноцінним анімованим фільмом у світі.
Лялькова або об'ємна анімація При відтворенні отриманої послідовності кадрів виникає ілюзія руху об'єктів . Найперший мультфільм за участю ляльок був знятий в 1898 році Джеймсом Стюартом Блектон і Альбертом Смітом. Він називається «Цирк ліліпутів».
Створюється за допомогою ляльок-акторів та макету сцени покадровим зніманням. У ній легкий порошок (найчастіше очищений пісок) насипається на підсвічене скло і перемішується, створюючи ілюзію руху. Найчастіше усі дії виконуються руками, але можуть використовуватись і пензлі.
Анімовані об'єкти можуть бути мальованими, об'ємними або створеними за допомогою комп'ютерної графіки. Відповідно анімацію поділяють на мальовану (або графічну), об'ємну (має ряд підвидів) та комп'ютерну. Терміни «анімація» та «мультиплікація» загалом вживають як синонімічні, втім іноді їх розрізняють.
1947 рік — перший телевізійний анімаційний серіал «Кролик-хрестоносець» («Crusader Rabbit») Алекса Андерсона і Джея Барда.