Навіщо взагалі потрібні оси?

Це чарівне створіння, попри те, що його ніхто не любить, виконує важливу роль в екології, стверджують науковці.

Що гірше за грозу і дощ може зіпсувати людям задоволення від шашликів у серпневий вихідний? Осиний рій.

Іноді складається таке враження, що о цій порі року смугасті чорно-жовті комахи псують будь-які розваги на природі. Вони дзижчать над головами й сідають на вашу їжу та напої.

Оси не лише діставучі. Якщо не пощастить, вас штрикне нагадування про те, що оси, як і їхні близькі родичі бджоли, мають гострющі жала. Через це поєднання набридливості й болю оси — найменш улюблені представники світу природи для багатьох людей.

Здається, оси потребують виправдання в очах громадськості більше за будь-яких інших комах. Адже за їхнім життям не лише цікаво спостерігати. Оси надзвичайно важливі для довкілля. А проблеми, з якими вони стикаються, практично такі самі, що і в їхніх кузенів і кузин — бджіл, не менш надокучливих людських фаворитів.

Багато кому хотілося б, щоб оси щезли з лиця землі. Проте без них світ аж ніяк не стане кращим.

Соціальні види

Ті комахи, яких ми зазвичай називаємо “осами”, — це соціальні оси. У деяких місцевостях їх ще називають “жовтими жакетами”. Соціальні оси живуть колоніями, які складаються з сотень чи тисяч в основному безплідних робітниць жіночої статі та їхньої набагато більшої матки-королеви, що відкладає яйця.

Незначна кількість видів, що живуть у колоніях і будують гнізда, — це лише крихітна частка від усієї осиної різноманітності, яка налічує більш ніж 9 000 видів у самій лише Великій Британії. Більшість ос живуть поодиноко, деякі — крихітні (є кілька майже мікроскопічних видів), нас не турбують, і майже всім їм ми приділяємо недостатньо уваги.

Старанні соціальні оси-робітниці будують гнізда з волокон деревини, які збирають і вимочують у воді. Виходить своєрідне пап’є-маше. Це досить міцні й тривкі конструкції. Гнізда починають створювати наприкінці весни, коли осині матки виходять зі сплячки.

Збудувавши маленьке гніздо всього на кілька паперових комірок, королева повинна самотужки виростити першу бригаду робітників. А потім уже бригада перебере на себе роботу, необхідну для розвитку колонії.

Соціальні оси будують гнізда з волокон деревини, просякнутих водою, і виходить своєрідне пап’є-маше

Оси-трудівниці невтомно працюють, щоб їхні сестри могли вилупитися з яєць, які відкладає матка. У них складні способи спілкування і взаємодії. Вони будують і захищають гніздо, збирають їжу і піклуються про королеву. Коли колонія розростається, трудівниці починають більше і частіше годувати деяких молодих ос. Так запускається генетичний механізм, який спричиняє розвиток потенційної матки.

Оси-самці, які не беруть жодної участі в соціальному житті колонії, розвиваються з незапліднених яєць внаслідок так званої гаплодіплоїдії — механізму генетичної детермінації статі, який діє також у бджіл та мурах. Ці яйця, з яких судилося вилупитися трутням, відкладає матка. Робітниці на таке майже не здатні, хоч деякі з них, попри нездатність спарюватися, відкладають яйця.

Потенційні матки (до того, як вони очолять колонію, їх називають самицями) і самці, сестри й брати робітників, — це репродуктивне майбутнє колонії. Спарувавшись із самцями з інших колоній, самиці зимують, а наступної весни започатковують власну колонію.

Хоч оси і не виробляють меду, та все їхнє суспільне життя не менш цікаве, ніж в уславлених бджіл.

Важливе призначення

Також оси важливі для довкілля. Соціальні оси — хижаки. Вони відіграють життєво важливу екологічну роль, бо контролюють чисельність потенційних шкідників, таких як тля та різна гусінь.

За приблизними оцінками, соціальні оси у Великій Британії протягом літа знищують 14 мільйонів кілограмів комах. Якби у світі не було ос, наші врожаї та сади атакувало б значно більше комашиних паразитів.

Але оси — не лише ненажерливі та важливі для екосистеми хижаки. Тепер їх визнають цінними запилювачами, які переносять пилок, сідаючи на квіти, щоб живитися нектаром. Насправді вони тому й стають такими надокучливими о цій порі року, що прагнуть солодкого.

Наприкінці серпня осині гнізда містять велетенську кількість робітників. Але в них уже немає молодняка. Поки личинки підростають, робітники повинні збирати для них білок, тобто всіх тих безхребетних, на яких вони полюють у наших садах. Молоді особини здатні перетворювати білкове харчування на вуглеводи. Вони виділяють цукристі краплини, якими потім харчуються дорослі оси.

За відсутності личинок дорослі оси змушені шукати інші джерела цукру. Тому їх так приваблюють наші солодкі напої та їжа. А якщо поєднати той потяг до цукру з гарною погодою і нашою звичкою їсти та пити на природі, результат не забариться.

Щоб дізнатися більше про цих цікавих та недооцінених комах, науковці проводять нове дослідження, для якого скористаються любов’ю ос до наших напоїв. Дослідники звернулися до населення і попросили людей зробити прості пастки для ос — із порожньої пляшки й невеликої кількості пива на денці.

Вчені з Університетського коледжу Лондона (УКЛ) та Університету Ґлостершира хочуть зібрати й дослідити вміст цих пивних пасток. Партнером проекту є програма BBC Countryfile, а спонсором виступає Королівське ентомологічне товариство. У рамках дослідження науковці сподіваються з’ясувати, які види ос живуть у різних регіонах Великої Британії, а також зібрати вихідні дані для щорічного “Великого осиного експерименту”, створивши таким чином основу для досліджень наступних років.

Доктор Сейріан Самнер з УКЛ пояснює: “Чорно-жовті оси, які надокучають нам на пікніках, — це соціальні оси. Хотілося б більше дізнатися про те, де вони живуть і наскільки поширені. А для цього нам потрібна допомога населення”.

Нині комахам взагалі непереливки. Проблеми довкілля, кліматичні зміни, втрата середовища проживання та застосування інсектицидів завдають непоправної шкоди цим життєво важливим створінням.

А втім, поки люди визнають корисність медоносних бджіл та милуються красою метеликів, деяких надзвичайно цікавих та важливих комах лише ображають. Час перестати запитувати, “навіщо взагалі потрібні оси”, і оцінити їх нарешті як диво екології.

Чим харчуються оси і чи вони дійсно люблять м’ясо?

Харчові переваги ос сильно залежать як від їхнього конкретного виду, так і від стадії розвитку комахи. Наприклад, звичайні і поширені паперові оси у дорослому стані не здатні перетравлювати тверду їжу, а їх личинки, навпаки, як раз харчуються м’ясом і відносно твердої білковою їжею.

І хоч на перший погляд може здатися, що оси харчуються всім підряд – від винограду до м’яса і солоної риби – насправді ці комахи дуже розбірливі в їжі. Помилкове враження про те, чим харчуються оси, складається з-за того, що їжу збирають саме дорослі комахи – і для себе, і для личинок.

Суворе поділ раціону у дорослих комах та їх личинок – дуже ефективне еволюційне пристосування, що дозволяє уникати конкуренції за їжу між особинами одного виду на різних стадіях розвитку. Коли личинка харчується їжею, яку не в змозі споживати доросла комаха, не може створитися ситуація, в якій із-за обмеженості харчових ресурсів особини на певній стадії просто загинуть від голоду. Найбільш виражено це явище у окремих видів метеликів і одноденок: їх дорослі особини взагалі не здатні харчуватися. Навпаки, комахи, які можуть споживати широкий спектр продуктів або живуть безпосередньо біля джерела їжі, такого поділу не мають. До них відносяться, наприклад, таргани, сарана або клопи.

Чим дійсно харчуються дорослі оси

Так чим же харчуються оси насправді? Основа раціону дорослих особин – це соки різних ягід і плодів. Ці продукти дуже поживні, легко доступні в період життя робітників комах, а в певні сезони воістину зустрічаються в достатку і не вимагають серйозних енергетичних витрат на споживання.

Саме тому оси їдять полуницю, виноград, малину, ожину, сливи. Дачники зазвичай помічають, що комахи вигризають саме м’які частини плодів, залишаючи при цьому шкірку.

Дещо рідше оси їдять яблука або груші – ці фрукти значно більш тверді, але будучи стиглими, вони цілком по «зубах» смугастим шкідників.

Дачникам у разі псування цими комахами врожаю рекомендують робити або купувати спеціальні сітчасті мішечки і для захисту плодів від поїдання одягати їх на яблука або виноградні грона.

Оси вкрай небайдужі до забродившему рослинній сировині. Вони особливо активно злітаються на опале виноград або абрикоси, часто роблять невеликі отвори в шкірці виноградин, а через кілька днів повертаються і п’ють сік з місць, де м’якоть почала бродити. Тому в пастках від ос часто використовуються брага, пиво і квас.

Крім натуральних солодощів по можливості оси їдять різні сиропи, варення, просто намоклий і вологих цукор, мед.

Однак харчування ос не обмежується тільки рослинною їжею: їх личинки – хижаки. Дорослі комахи ловлять для підростаючого покоління різних комах, пережовують їх м’які тканини і передають личинці отриману білкову кашку. Така їжа дозволяє личинкам швидко набирати вагу і рости.

Але ще перед транспортуванням видобутку оса, тільки-тільки піймавши жертву, прогризає у неї покриви тіла і злизує гемолімфу – аналог крові у більш високорозвинених тварин. Гемолимфа багата білками і повністю забезпечує потребу дорослої оси в цих речовинах.

Однак після того як годувальниця доставляє «знекровлену» жертву личинці і годує її, вона отримує поживне «винагороду» у вигляді слини, яку виділяє у великій кількості сама личинка. Це – ще одне джерело їжі для дорослих ос, званий трофоллаксисом, обміном їжею між личинкою і дорослих комах.

Їдять чи оси м’ясо і рибу?

Чим харчуються оси ще? Іноді може здатися, що оси їдять м’ясо, однак це зовсім не так. Комахи просто відгризають щелепами його шматочки і відносять їх личинкам, пережовуючи видобуток по дорозі. Таким чином, дорослі оси не їдять м’ясо, а віддають цю їжу своєму підростаючому поколінню.

Падло в природі, м’ясо та риба на ринках виявляються більш доступними джерелами корми для смугастих крилатих хижаків – ці продукти просто лежать на відкритому місці, їх не потрібно вбивати, іноді ризикуючи життям, і витрачати на це багато сил. Тому оси численними, наприклад, рибних або м’ясних рядах на ринках. Крім того, близько гнізд шершнів часто знаходили останки гризунів і ящірок – комахи знаходять мертву тварину і без найменшої гидливості відносять його по шматочках в гніздо.

Говорячи про шершнях, варто зазначити, що у більшості з них харчові пристрасті аналогічні таким у дрібніших родичів. Адже за великим рахунком все шершні – це окремий рід ос, об’єднує одних з найбільших представників усього підряду. Багато шершнів розоряють гнізда бджіл, годують ними та їх личинками свій власний розплід, а самі з задоволенням ласують медом.

Деякі дуже великі види шершнів можуть полювати на дрібних, тільки що вилупилися з яєць ящірок або ловити зазнали метаморфоз жабенят, але такі випадки все ж вкрай рідкісні, а м’ясо самих жертв використовується тільки як корм для личинок.

У деяких ос ситуація з розділенням їжі може доходити до крайнощів. Наприклад, для личинок бджолиної вовка – филанта – нектар взагалі є отруйною речовиною, і дорослої особини доводиться видавлювати його із стравоходу спійманої бджоли і з’їдати самостійно. А вже саму бджолу филант відносить в нірку, де її буде поїдати нащадок.

Оси-вегетаріанці

Існує й група ос, які навіть личинок вигодовують вегетаріанською їжею. За характером живлення ці комахи знаходяться десь посередині між звичайними осами, що годують личинок м’ясною їжею, і бджолами, заготавливающими для потомства мед. Це – квіткові оси. Вони самі у дорослому стані живляться нектаром рослин і для своїх личинок заготовляють нектар у гніздах.

Цікаво, що багато видів квіткових ос схожі на звичайних паперових, і недосвідчений спостерігач може їх легко переплутати.

Існує навіть вид ос Brachygastra lecheguana, який вважається єдиним, крім бджіл, видом комах, заготовляють і запасаючих мед (австралійські, африканські і мексиканські медові мурахи не в рахунок – вони не запасають мед, а просто зберігають його у своїх тілах).

Незвичайні харчові пристрасті ос

Однак і це ще не все: в природі існують оси зі значно більш оригінальними харчовими пристрастями. Наприклад:

В загальному ж у переважної більшості ос дорослі особини живляться переважно рослинною їжею, а личинки – тваринної: або паразитуючи на жертви, або одержуючи корм від дорослих комах.

Виняток з цього правила – це або більш примітивні оси, які на всіх стадіях харчуються тваринною їжею, або, навпаки, більш еволюційно розвинені, які і самі споживають нектар рослин і личинок вигодовують своїх ним або продуктами його переробки.

Дізнаємося як і чим харчуються оси?

Якщо ви хоч раз у житті бували на дачі, то напевно зустрічали ос. Ці комахи нерідко будують свої гнізда в найбільш несподіваних місцях, часом перетворюючи невинну веранду в заборонену зону. Тим часом про їхній раціон обивателям нічого невідомо.

І справді: чим харчуються оси? Адже це не бджоли, а тому в особливій любові до квітів вони помічені не були.

Як не дивно, але ос можна з повним на те правом назвати всеїдними, так як їх раціон надзвичайно різноманітний. Дорослі особини їдять нектар, фрукти, харчуються секретом тлей. Але вони в чималих кількостях поїдають комах, а їхні личинки харчуються тільки ними.

Більша частина того, чим харчуються оси, складається з «вінегрету», до складу якого входить безліч шкідників. Середня колонія цих комах, що облаштувалися біля вашого городу, здатна винищити за сезон не один кілограм паразитів.

Коли самиці приходить пора відкладати яйця, вона шкодує якусь досить велику комаху, впорскуючи в рану таку кількість отрути, щоб здобич не померла, а занурилася в своєрідний летаргічний сон.

Після цього «консерви» переносяться в гніздо, самка відкладає прямо на тіло жертви яйця, після чого відлітає. Вилуплені личинки живцем поїдають свій запас провізії. Як правило, за весь свій життєвий цикл одна оса робить не менше десятка таких гнізд. А чим живляться оси інших видів?

Деякі їхні різновиди поїдають виключно гусениць, у них же відкладаючи свої яйця. Личинки дуже швидко ростуть, всього через пару тижнів перетворюючись на імаго (дорослих особин). Незважаючи на швидкість росту, комахи залишають своє гніздо тільки на наступний рік. Від того, чим харчуються оси, безпосередньо залежить чисельність їх популяції: якщо в поточному році багато шкідників, з’явиться і багато цих хижаків

У Франції є деякі підвиди, які в якості свого харчування визнають тільки павуків. Причому ці оси (види з роду Priocnemis) часто вибирають своєю здобиччю таких павуків, які в кілька разів більші їх самих. Дуже цікавий і сам спосіб такого полювання: жертва виганяється зі свого лігва, після чого з ювелірною точністю вражається її центральний нервовий вузол. Отрута цих комах така сильна, що цілком може паралізувати навіть досить велику мишу.

Цікавий навіть не стільки їхній спосіб харчування: багато різновидів дорожніх ос не мають самців. Всі особини – самки, які відкладають яйця, з яких виходять знову-таки жіночі особини. Втім, спільним для всіх є все-таки спосіб харчування личинок: незалежно від виду вони поїдають дбайливо заготовлені матір’ю «консерви».

До речі, не надто популярні в наших краях шершні, укус яких може бути смертельним, також є осиною ріднею. Ці «звірі» полюють навіть на дуже велику сарану, жуків, а часом вбивають навіть дрібних птахів і гризунів. Завдяки потужній отруті нестачі в їжі вони не відчувають. Видобуток буквально розривається потужними скаргами і проковтується. Личинки годуються зригнутою напівперевареною масою.

Незважаючи на страхітливі властивості їхньої отрути, багато фермерів останнім часом не виганяють, а тільки вітають появу таких комах у своїх володіннях: вони з’їдають багато шкідників, дозволяючи обійтися без пестицидів.

Ось ви і дізналися про те, що їдять оси.