Подача патронов при стрельбе производится из коробчатого магазина емкостью: у автомата — на 30 патронов, у пулемета — на 45 патронов.
РПК состоит из следующих основных частей и механизмов:
- ствол со ствольной коробкой, прицельным приспособлением, сошкой и прикладом;
- крышка ствольной коробки;
- затворная рама с газовым поршнем;
- затвор;
- возвратный механизм;
- газовая трубка со ствольной накладкой;
- ударно-спусковой механизм;
- цевьё;
По устройству РПК почти аналогичен автомату, большая часть их узлов и деталей взаимозаменяемы. Главные отличия – в удлиненном тяжелом стволе и наличии складных сошек. Ствол длиной 590 мм позволил повысить эффективную дальность стрельбы до 800 м.
Дальность прямого выстрела: по грудной фигуре — 460 м; по ростовой фигуре — 640 м.
Магазин — коробчатый, секторного типа, двухрядный, на 30 патронов. Состоит из корпуса, стопорной планки, крышки, пружины и подавателя.
коробчастий магазин на 45 патронів (можливе використання магазинів на 30 патронів від АК-74), дослідна партія РПК-74 мала магазини на 60 патронів